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[内容简介]:蟋蟀柴斯特从没想过离开康涅狄格州乡下的草场，可它却因贪吃跳进了一个野餐篮，被带到纽约最繁华的地方——时代广场的地铁站。在人情冷漠的纽约，幸运的柴斯特遇到了聪明又略带市侩的塔克老鼠和忠诚、憨厚的亨利猫，还遇到了爱它的主人——男孩玛利欧。蟋蟀柴斯特用它绝妙的音乐天赋回报了朋友们的真诚友情，帮助玛利欧一家摆脱了困境，自己还成为了震惊整个纽约的演奏家！然而功成名就后的柴斯特却满心失落，思念起乡下自由自在的安静生活来。在朋友们的理解和帮助下，它终于回到了自己深爱的故事。
这个写于20世纪60年代的童话故事感动了全世界，受到各国读者的喜爱，成为充满友爱与温情的经典之作。本书荣获1961后纽伯瑞儿童文学奖银奖。
[编辑推荐]:一只蟋蟀、一只老鼠和一只猫咪之间的真挚友情足以温暖这个冰冷的世界。任何读过这本书的人，无论孩子还是成人，都会永远记得那只叫做柴斯特的蟋蟀，记住那嘹亮而韵律无穷的鸣叫。本书入选“1900-1999全球五十本最佳童书”。
这个写于20世纪60年代的童话故事感动了全世界，受到各国读者的喜爱，成为充满友爱与温情的经典之作。本书荣获1961后纽伯瑞儿童文学奖银奖。
一只蟋蟀、一只老鼠和一只猫咪之间的真挚友情足以温暖这个冰冷的世界。
——《出版者周刊》（Publishers Weekly)
该书入选“1900～1999全球五十本最佳童书”。
——亚马逊书店（Amazon.com)
任何读过这本书的人，无论孩子还是成人，都会永远记得那只叫做柴斯特的蟋蟀，记住那嘹亮而韵律无穷的鸣叫。
——《旧金山纪事报》（San Francisco Chronicle)
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蟋蟀柴斯特的知音（园中三叶草·2007年03月）
蟋蟀柴斯特是美国作家乔治.塞尔登在他的成名作1961年出版的《时代广场的蟋蟀》中的主角，它出生在乡下的草场，可它因为贪吃跳进了一个野餐篮，被带到纽约最繁华的时代广场的地铁站。幸运的柴斯特结识了久住纽约的塔克老鼠和亨利猫，和它们很快成为了好朋友，并且受到它的小主人，地铁站内报摊老板的儿子男孩玛利欧的关爱。蟋蟀柴斯特给玛利欧一家带来许多麻烦，不过它是个天才的音乐演奏家，用美妙的音乐带给主人一家难得的好运，并且轰动了整个纽约。人们读到了《纽约时报》上的专栏报道，纷纷来聆听它的演奏。而蟋蟀柴斯特很快厌倦了出名的日子，向往自由的它，在朋友们的帮助下登上了回家的火车。
这本书感动了全世界，成为描绘真诚、信任、友爱和温情的经典的儿童文学。在成人读者之间，作品以功成名就时的全身退隐为理想的追求而引起深度的人生价值的思考。四十多年过去了，这部作品仍然具有时代感，类似于蟋蟀柴斯特的人类自己的故事依然在我们周遭的尘世间不断上演。
乔治.塞尔登笔下的蟋蟀柴斯特无疑是幸运的，它不但得到了命运之神的垂青，而且得到了别人一生难求的几位知音。我试图用自己浅薄的见识，梳理藏在作品中关于这几位知音的秘密。
第一位知音是音乐老师史麦德利先生。在一个星期天的早晨，他仅仅听了蟋蟀的几声鸣叫，就断定它是一位小奥尔甫斯，这个说法在后来的故事中得到了充分的印证。这只小小的蟋蟀，在它的告别演奏会中，演奏着从收音机里学来的人类写就的乐章，繁忙的城市仿佛凝固了，人们驻足站立，象回到了远古的草原，享受着久违的自然美景。
乔治.塞尔登把《时代广场的蟋蟀》的第十四章命名为“奥尔甫斯”，可能是在向蟋蟀致敬，他一定是非常熟悉希腊神话中关于蟋蟀们和奥尔甫斯的故事。美丽的艺术女神们——九位迷人的缪斯把音乐带到了人间，有些人为了音乐深深着迷，于是日夜歌唱不止，不眠不休一直到生命的尽头。他们的亡灵没有跌入黑暗的地狱冥界，而是变成了蟋蟀。蟋蟀们只为歌唱而生，许多时候，当人类以为它们在歌唱的时候，它们其实是在向缪斯诉说人类关于诗歌、歌唱和一切艺术灵魂的故事。
从希腊版本的神话故事翻译过来，“奥尔甫斯”常译为俄耳甫斯(Orpheus)。他是希腊神话中的一位歌唱家、诗人和演奏家。他的歌声充满神奇的力量，使他成为当时世上最有名和最受爱戴的人。他是缪斯九姐妹中的第一个，最受艺术家们崇拜的卡利俄佩的儿子。他总是拿着一把竖琴，这是光明和音乐之神阿波罗送给他的礼物，缪斯们亲自教会他弹奏。他一歌唱，连鸟儿都会安静下来，野兽顺服地聚在身边，他的声音能感动岩石，连树都会拔地而起靠近他，他的歌声甚至能平息狂暴的海洋，驯服可怕的地狱之门的守卫，长着三个头的恶犬。
俄耳甫斯是一位悲剧人物，他与美丽的妻子欧律狄刻在享受人生最幸福的时刻，妻子突然被蛇咬死。他历尽艰难下到地府，用琴声打动了冥王，在即将把妻子的亡灵带回人间的最后一刻，他忍不住违反了冥王不许他回头看妻子是否跟上来的戒律，使一切努力成为了泡影。他意志消沉，不愿意再婚，也没有心思唱出欢乐的歌。在一次盛大的集会上，他拒绝了人们要求他唱歌的请求，可是那些喝得醉醺醺的妇女们，认为他侮辱了她们，恨她们，于是失去理智的女人们用棍棒和石块袭击俄耳甫斯，把这位不幸的歌手撕成了碎片。
俄耳甫斯死了，他去阴间与妻子团聚了。在爱琴海养育的希腊文化中，埋葬这位凡人的莱斯波斯小岛上，海浪有节奏地拍击海岸，永远鸣响着这位游吟诗人的音乐，他的竖琴最后化作了天琴星座。
史麦德利先生是一位毕业于著名音乐学府的音乐学者，他有着良好的音乐修养。当他听到小蟋蟀柴斯特演奏一曲又一曲的圣诗、歌曲、甚至音乐史上最伟大的歌剧作曲家威尔第的代表作《阿依达》这样深厚的艺术歌剧时，他用手抚着心脏说：“这只蟋蟀是从这里演奏出来的！”史麦德利先生不但是蟋蟀柴斯特的知音，而且是一位不折不扣的伯乐，是他的宣传稿成就了这只蟋蟀在人间上演了奥尔甫斯般的令城市都凝固了的乐章。
第二位知音是中国城的古玩店老板冯赛。作品中大段的描写冯赛以及他的店铺的文字，让每一位中国人都仿佛看到了旧时的一位遗老般的文化商人，在远离故乡扬子江畔的纽约唐人街上，过着自己固守的生活方式，是一位活在怀旧中的人物。他讲给小男孩玛利欧的关于“西帅”的故事，似乎是希腊神话俄耳甫斯的一个中国版本。可惜在中国人眼里，蟋蟀总是与纨绔子弟的一切恶习联系在一起，它们强于咬斗的本领被挖掘得成了人类的变态的宠物。我们可以查阅一下关于
蟋蟀的科普资料，这种生物的寿命仅为４－６个月。作为蟋蟀柴斯特，怎能记起故乡过去的秋天的气息呢？难道不是冯赛的怀旧感染了它，而使它染上了９月的忧郁吗？
冯赛把蟋蟀柴斯特连同他的主人男孩玛利欧看作了尊贵的客人，他不但给蟋蟀找来了个宫殿般的居所，而且送了一个很般配的银铃作搭头。他喃喃自语似乎在给自己讲着记忆中的故事，用缓慢温暖而兴奋的情绪感染着小蟋蟀。当玛利欧再次带着小蟋蟀去拜访冯赛时，冯赛非常正式地邀请他们参加了自己和一位中国老绅士的小型晚宴。晚宴非常雅致而令人愉快，那位老人眼泪湿润，说着“好象是在皇宫的花园里听蟋蟀在唱歌。“ 在冯赛眼里，蟋蟀柴斯特是高贵而神奇的小生命，是他的尊重和理解给予了这只蟋蟀高贵的品质，使它不仅仅是在城里开了眼界，享受了荣华，而且对生命的意义有着更感性的理解。
想到这里，我不禁要对作家乔治.塞尔登报以深切的敬意。大家都知道，中美文化差异很大，在四十多年前两国没有正式建交的年代里，美国人对中国的影响仅仅是来自唐人街上的一些摊贩和餐馆里的帮工。乔治.塞尔登因为听到时代广场地铁里的一声蟋蟀叫，勾起了自己的思乡情绪，而写下这部作品。故事里的中国老板不紧不慢，博学而优雅的举止，对顾客的认真和理解，都给作品添加了浓郁的色彩。儿童文学的读者是孩子，他们大多数喜欢情节跌宕节奏快的故事，而大段的场景和心理描写会影响孩子的阅读耐心，而这部作品似乎没有这个问题，因为读者不由自主地陪同故事中的蟋蟀和小男孩一起成了冯赛店里的客人，好奇心定会引导小读者关心他们的感受。可以想象，作者在写作之前在积累和研究中国人方面下了不少功夫。
第三位知音是小男孩玛利欧。孩子是洞察事物的精灵，玛利欧疲倦无聊地看守报摊，可是当一声来自破烂报纸和煤灰的蟋蟀的叫声响起时，他就像换了个人般的忙碌和兴奋。是他时时处处的关心和信任，使蟋蟀柴斯特得到了来自人类的认可和欣赏。玛利欧为柴斯特准备吃的、住的，带他去冯赛的店里见世面，甘愿做劳工替误吃了两元钱钞票的柴斯特受过。他完全没有把柴斯特当作玩弄的小把戏，而是以拥有它为骄傲，一次一次地为它的美妙歌声而喝彩。他觉察到柴斯特在一次演奏中的小小失误，说出“如果说它在这里不能够感到快乐的话，我倒希望它根本没有来到纽约。”如此让柴斯特释怀的话。
在蟋蟀柴斯特给玛利欧家的报摊带来巨大商机的时刻，柴斯特不辞而别了，仅仅是把藏好的那只银铃带走了。玛利欧敏感地洞察到了已经发生的一切。在喧闹繁杂的城市，生存压力的残酷和本性善良的珍贵考验着代表普遍价值观的塔克老鼠以及史麦德利先生和玛利欧的父母的时候，小男孩玛利欧却不假思索本能地选择了真诚而宝贵的一面。
的确，大自然中的生灵是柴斯特的知音，而塔克老鼠和亨利猫久住纽约，已经感染了人类的气息，它们的确是柴斯特好朋友，但是还不能算是知音。我们期待在《时代广场的蟋蟀》的姊妹篇《塔克的郊外》中善良的塔克老鼠找到它心目中追求的那个知音。
注：本文关于俄耳甫斯的故事来自由希腊作家斯蒂芬尼德斯兄弟编写，中国对外翻译出版公司出版的《希腊神话》（神与人系列从书）中的《俄耳甫斯和欧律狄刻》，其它来自德、英、美、俄罗斯以及罗马神话的版本中，可能有关他的故事会有出入，比如他的父亲是否是阿波罗，是他的灵魂还是他的那把竖琴被阿波罗化为天琴星座等等。
文/园中三叶草于2007年3月
[本书作者]:乔治·塞尔登：1929年生于美国康涅狄格州，原名乔治·塞尔登·汤普森。自耶鲁大学毕业后，他本有意朝剧本写作的方向发展，但却在朋友的鼓励下走上儿童小说的创作道路。他的第一本书出版于1956年，不过并没有引起很多人的注意。真正使他一炮走红而且终身受惠的，是他1961年获得纽伯瑞佳作奖的《时代广场的蟋蟀》。